二戰(zhàn)后，意大利經(jīng)濟發(fā)生了天翻地覆的變化。從一個農(nóng)業(yè)國發(fā)展成為工業(yè)國，工業(yè)總量在世界位居第六。意大利是一個開放的經(jīng)濟體，她是7大工業(yè)國集團成員、經(jīng)濟合作與發(fā)展組織成員國、國際貨幣基金成員國。

意大利私有經(jīng)濟部分的顯著特征是存在著大量的中小企業(yè)和數(shù)個大型的著名企業(yè)，如飛亞特和比瑞利等。最具有活力的產(chǎn)業(yè)和市場集中在意大利北部，這使得意大利南北收入差距很大，成為意大利最頭痛的社會經(jīng)濟問題。過去，政府在經(jīng)濟中占據(jù)主導地位，擁有很多大型的工業(yè)和金融公司。從1994年進行的私有制和相關(guān)改革，使得政府在國民經(jīng)濟中的重要性下降。

意大利自然資源并不豐富，鐵、煤、石油的儲存量都不大。天然氣主要儲存在波河谷和亞德里亞海沿岸。制造業(yè)所需的原材料和80%的能源依賴進口。意大利的食品加工和制造業(yè)十分發(fā)達，主要由中小企業(yè)來完成。意大利的主要工業(yè)是精確機械、工業(yè)機械和設(shè)備、初加工和深加工金屬，運輸設(shè)備、機動車、化工、制藥、電力和電子設(shè)備、時裝、面料、皮夾、珠寶、鞋類。